Пусть у нас и нефонтанный путеводитель, но обойти стороной петергофскую водоподводящую систему мы не можем — ведь это настоящий шедевр отечественного инженерного искусства, функционирующий уже больше трехсот лет. Водовод играет основополагающую роль в снабжении водой петергофских фонтанов и каскадов и органично вписан в пейзажи Лугового, Колонистского и Английского парков. Самсониевский водовод, вдоль которого мы предлагаем вам прогуляться, находится как раз на территории одного из этих парков — Колонистского. Здесь вы сможете как насладиться парковыми пейзажами, так и обратить внимание на гидротехнические сооружения.

Водная система растянулась на 56 км. Она берет свое начало вблизи Ропшинской возвышенности, в 24 км от Верхнего сада Петергофа. Эта возвышенность и позволила пустить воду к фонтанам самотеком.

Строительством водовода руководил первый русский инженер-гидравлик В. Г. Туволков, до этого он прошел стажировку во Франции и Голландии. Под его присмотром в Петергофе велась прокладка Ропшинского и Верхнесадского канала (впоследствии — канала Гольца), который заполнил квадратные пруды в Верхнем саду и подавал воду в Большой каскад.

Систему запустил лично Петр I в 1721 году. Парк фонтанов, который изначально строился по образу французского Версаля, превзошел его по обилию воды в комплексах, высоте струй и длительности действия. Кроме того, принципиальна разница подачи воды: в Петергофе нет и не было водовзводной машины, как в Версале, все фонтаны здесь работают без насосов, а напор обеспечивается благодаря уменьшению диаметра труб, входящих в водоподводящую систему.

С течением лет система постоянно модернизировалась. К примеру, в середине XVIII века деревянные трубы, уложенные при Петре I, были заменены на более долговечные чугунные. Примерно в то же время для усиления напора выпрямили Ропшинский канал, его окончание превратили в Самсоновский водоем. А к середине XIX века была сформирована система из восьми прудов-водохранилищ в Луговом и Английском парках, до которых тоже можно дойти пешком.

С тех пор устройство фонтанного водовода больше не изменялось. И сегодня ремонт механизмов в системе стараются проводить с использованием исторических технологий и материалов.